Le Moléson, montagne emblématique
Dominant fièrement la région de la Gruyère, le Moléson est le sommet emblématique des Préalpes fribourgeoises. Il culmine à 2 002 mètres d’altitude. Son nom, d’origine incertaine, intrigue les linguistes : il pourrait venir d’un mot gaulois signifiant « mélèze », d’un ancien terme français désignant un « pré humide », ou encore du latin Mola Summum, littéralement « sommet de butte ». Les parois abruptes de ce colosse de calcaire témoignent de plissements géologiques millénaires qui font aujourd'hui le bonheur des grimpeurs sur ses deux célèbres via ferrata.
L’intérêt touristique pour le Moléson remonte au 18ᵉ siècle. Les élites européennes, nourries par le poème Die Alpen (1729) d’Albrecht von Haller, par La Nouvelle Héloïse (1761) de Jean-Jacques Rousseau (1712-1778), commencent à explorer ces paysages grandioses et font naître un engouement pour les Alpes. Le sommet gagne ses lettres de noblesse. Le doyen Sirice Bridel (1757-1845) l’exalte dans ses écrits comme une montagne sacrée ; Johann Gottfried Ebel (1764-1830), dans son célèbre Manuel du voyageur en Suisse, le compare au Rigi pour la splendeur de son panorama ! Très tôt, les artistes célèbrent ce « balcon du monde », d’où l'on contemple, par temps clair, un horizon à 360° allant du Mont-Blanc au lac Léman. Le must, c’est d’assister au lever du soleil au sommet du Moléson, expédition de deux jours en partant de Bulle, avec une halte au monastère de la Part-Dieu ou au Gros Plané. Bien plus qu'un sommet, le Moléson devient un symbole identitaire, au même titre que l’armailli, le bredzon, le « Ranz des vaches » ou la chanson populaire « À Moléson ».
Au 19ᵉ siècle, les premiers projets d'hôtels et de voies ferrées rencontrent la résistance du mouvement « Heimatschutz », soucieux de préserver l'authenticité du site. Ce n’est qu’après la Seconde Guerre mondiale que le tourisme moderne s’installe : le téléphérique et les remontées mécaniques voient le jour dans les années 1960. La tentative d’y développer une station touristique est parsemée d’embûches. Il faut attendre 1980 pour que le village de vacances soit construit, sur le modèle des stations valaisannes. Aujourd'hui, la station s'est métamorphosée en un centre de loisirs « quatre saisons », proposant une luge d'été et le « dévalkart », et intégrant l’observation de la voûte céleste grâce à l’observatoire astronomique le plus haut du canton.
C’est sur ces pentes verdoyantes, à 1 480 mètres d’altitude, que se niche le Gros Plané, un alpage typique. Chaque été, les armaillis y montaient pour produire du gruyère. Aujourd’hui, ce savoir-faire séculaire s’y perpétue puisqu’on y fabrique encore du Gruyère d’Alpage AOP, du Vacherin fribourgeois d’Alpage AOP et du sérac avec le lait du troupeau qui y passe l’été. Construit au début du 19ᵉ siècle, le chalet du Gros Plané est aussi l’une des plus anciennes buvettes d’alpage du canton de Fribourg. Détruit par un incendie en 1921, il est entièrement reconstruit dès l’année suivante. Randonneurs et visiteurs y dégustent des spécialités régionales, que ce soit le Jambon de la borne AOP, des fondues ou d’autres mets au fromage, comme les macaronis de chalet.
Accessible à pied depuis Plan-Francey ou Moléson-sur-Gruyères, le site est un point de passage idéal pour les amoureux de la montagne et de la randonnée. Il servait également, avec la Chartreuse de la Part-Dieu, de camp de base aux randonneurs en quête d’un lever de soleil romantique.
Information
Musée gruérien
Rue de la Condémine 25
1630 Bulle
Information
Office du Tourisme de Moléson, Route du Moléson 228, 1663, Moléson-sur-Gruyères
Place de l'Aigle 6
1663 Moléson-sur-Gruyères
La Gruyère Tourisme
Centre commercial Velâdzo (rez inférieur)
Place de la Gare 3
1630 Bulle
