De la promenade arborée au marché de la ville
Avant l’incendie de 1805, l’espace de l’actuelle place du Marché était occupé par une rangée de maisons qui ne fut pas reconstruite. De ce 3ᵉ rang disparu, ne restent que les Halles et les maisons qui les jouxtent jusqu’à l’auvent métallique qui donne sur la place. Ce choix visait à faciliter le commerce, à embellir la ville et, surtout, à prévenir la propagation de futurs incendies en créant un espace de sécurité. Il s’agit donc d’une décision stratégique répondant aux besoins de la ville. On y aménagea ce que l’on appelait, au 19ᵉ siècle, une « promenade » : un espace planté d’arbres, agrémenté d’un point d’eau, conçu pour la flânerie et la déambulation. Cette création s'inscrivait dans une tendance européenne où les espaces verts devenaient des outils de réforme sociale et d'hygiène publique. En Angleterre, l'idée de parcs municipaux ouverts à tous a été formulée dès 1830 par John Claudius Loudon, tandis qu'en Suisse, des initiatives comme la création de la promenade publique de Lausanne en 1826 marquaient cette évolution vers des espaces de détente ouverts au public.
Au début du 20ᵉ siècle, la place de la Promenade est réaménagée et agrémentée, en 1907, d’un kiosque à musique. Cette petite scène ouverte, érigée grâce aux bénéfices d’une fête organisée par le Corps de Musique de la Ville, renforce le rôle de la place comme une sorte de « salon urbain ».
Le choix des essences, principalement des platanes, puis des tilleuls, répond à la volonté de créer des halles naturelles. Ces arbres offraient — et offrent toujours — une voûte de fraîcheur indispensable pour protéger les denrées périssables des rayons du soleil et réguler le microclimat local lors des fortes chaleurs.
Le rôle des arbres sur cette place est multiple. Historiquement, leur alignement rigoureux servait de pare-feu naturel pour protéger le nouveau centre-ville, tout en délimitant l'espace entre la zone commerciale centrale et les allées de flânerie. Sur le plan acoustique, les feuillages brisent la résonance des sons contre les façades, créant une ambiance feutrée, notamment lors des concerts donnés au kiosque.
Aujourd’hui, la place de la Promenade – ou place du Marché – demeure le cœur battant du marché hebdomadaire (jeudi matin et samedi matin), où se vendent fruits, légumes et produits alimentaires. Elle témoigne de l'ancienne organisation commerçante de la ville : si la vente des produits du terroir se concentre ici, la vente du bétail se déroulait historiquement à la place Saint-Denis et celle des petits animaux sur la « place du Petit Marché », qui se trouve à l’extrémité nord de l’actuelle place du Marché. Souvenir vivant de la reconstruction de Bulle, cette vaste place arborée continue de renforcer les liens sociaux en offrant aux citoyens un lieu de rencontre et de commerce au centre-ville. Le Café de la Promenade, par son nom, entretient le souvenir de l’une des fonctions attribuées à cette place après l’incendie de 1805.
Information
Musée gruérien
Rue de la Condémine 25
1630 Bulle
La Gruyère Tourisme
Centre commercial Velâdzo (rez inférieur)
Place de la Gare 3
1630 Bulle
