Die Linde des Generals Pau
Am hinteren Ende des Platzes Saint-Denis, wo früher das Vieh verkauft wurde, steht die Linde des Generals Paul Pau (1848-1932) als ein Denkmal, das an das Denkmal für Abbé Bovet erinnert, das sich in seiner Nähe befindet. Dieser Baum erinnert an das bedeutende Engagement der Gruériennes und Gruériens bei der Aufnahme der verwundeten französischen und belgischen Kriegsgefangenen während des Ersten Weltkriegs (1914-1918).
Bereits 1916 akzeptiert die neutrale Schweiz, kranke oder verwundete Kriegsgefangene aufzunehmen, um die Gefangenenlager zu entlasten. Die Deutschen und Österreicher werden hauptsächlich in den Kantonen Bern und Graubünden stationiert. Insgesamt finden über 67.000 Personen Asyl und Schutz in der Schweiz. Die Gruyère wird zu einem bevorzugten vorübergehenden Zufluchtsort, insbesondere für Belgier und Franzosen. Diese Männer entkommen aus der Hölle der Schützengräben und Kampfgebiete in das, was viele als ein „goldenes Gefängnis“ beschreiben. In Bulle wohnen sie hauptsächlich im Hôtel des Alpes und im Hôtel de Ville. Dort finden sie einen vergessenen Komfort und eine überwachte Freiheit, die es ihnen ermöglicht, sich in das lokale Leben zu integrieren.
Am 12. Juni 1917 wird die Stadt Bulle von einem Ereignis von großer symbolischer Bedeutung geprägt: dem Besuch des französischen Generals Paul Pau. Der ehemalige Kämpfer des Krieges von 1870, der einen Arm amputiert hat, unternimmt eine Tour zu den Schweizer Orten, die seine Landsleute aufnehmen. Dieser Besuch hinterlässt einen bleibenden Eindruck, der auf der Linde des Platzes eingraviert ist: „Baum des Generals Pau, 12. Juni 1917“.
Bei seiner Ankunft wird der General von einer begeisterten Menge empfangen. Ein offizielles Bankett wird organisiert, das die herausragenden Persönlichkeiten der Region versammelt. Unter ihnen spielt Alexandre Cailler, Nationalrat und Direktor der Schokoladenfabrik von Broc, eine Schlüsselrolle. Seine Anwesenheit symbolisiert die Verbindung zwischen dem Bundesbern und der wirtschaftlichen Gruyère, die maßgeblich zur humanitären Anstrengung beigetragen hat. An seiner Seite stehen der Präfekt Pierre Gaudard (1870-1934), der Syndic Lucien Despond (1869-1951), der Präsident der Société française de Bulle, Ferdinand Truffat (1866-1939), sowie die Professoren Garriel und Girardin von der Universität Freiburg.
Die Emotion dieses Tages ist besonders spürbar in den Schriften von Rodolphe Bochud, dem Pfarrer von Neirivue. In seinem Tagebuch hält er den Moment fest, in dem die militärische Feierlichkeit den freundlichen Aufmerksamkeiten Platz macht:
„Der General ging auf die Internierten zu und passierte eine Gruppe von Kindern, die als armaillis verkleidet waren und ihm zwei Sträuße überreichten, während sie riefen: 'Dem tapferen Verteidiger Frankreichs wünschen die kleinen armaillis von Neirivue einen herzlichen Willkommen. Es lebe Frankreich!' Der General berührte die Stirn jedes Einzelnen und gab den Sträußeträgern einen Kuss, dann sprach er, während er an jedem Internierten vorbeiging, einige Worte und schüttelte ihnen die Hand.“
Bevor er abreist, hinterlässt der General einen unauslöschlichen Eindruck, und Pfarrer Bochud notiert, dass er zwei Aufnahmen dieser Szene gemacht hat, wertvolle visuelle Zeugnisse einer geteilten Begeisterung. Eine solche Volksbegeisterung für den Besuch von General Pau erklärt sich auch durch die Polarisierung der Schweizer Meinung während des Ersten Weltkriegs. Historiker sprechen von „dem moralischen Graben“, einem tiefen Meinungsclivage zwischen den deutschsprachigen Schweizern, die mehrheitlich die Mittelmächte (Deutschland und Österreich-Ungarn) unterstützten, und den französischsprachigen Schweizern, die mehrheitlich die Alliierten (Frankreich, England und Russland) befürworteten.
General Pau nutzt seinen Besuch in Bulle, um persönlich seine Dankbarkeit gegenüber Cécile Despond (1869-1936), der Frau des Syndics, auszudrücken. Er würdigt die „mütterliche“ Aufmerksamkeit, die sie
den Internierten zuteilwerden lässt, ein Engagement, das zwei Jahre später, 1919, zur Gründung der gruérienne Sektion des Roten Kreuzes führen wird.
Auskunft
Musée gruérien
Rue de la Condémine 25
1630 Bulle
La Gruyère Tourisme
Centre commercial Velâdzo (rez inférieur)
Place de la Gare 3
1630 Bulle
